第94章 豬隊友 (1)
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朱子裕和徐鴻達倒不怕太平寨耍什麽花招, 他倆是朝廷命官,又是皇上面前掛了號的, 若是太平寨敢明目張膽地將人扣下, 那大軍必來鏟平太平寨,到時候任誰也護不了他。陳四海老奸巨猾, 自然也明白這個道理, 兩方都存了試探的心思,表面上倒是十分和睦。
一進寨子, 朱子裕和天莫、玄莫立即不動聲色地打量四周,從城墻的內部到賊寇的布防一一默記在心裏。太平寨不大, 人倒是不少, 寨子裏頭密密麻麻地蓋了許多房子, 有不少人進進出出。看那些人,有的瞧著兇神惡煞拿著武器,有的扛著鋤頭斧子倒像是普通農民一般。
寨子中間有一座白墻青瓦的房子, 門廳上掛著一副牌匾,上書“太平堂”三個大字。陳四海又做了個“請”的手勢, 徐鴻達率先邁步進去,朱子裕緊隨其後。倆人分別在客位坐下,天莫、玄莫各帶十名士兵立在兩人身後。
陳四海在主位坐下, 讓人倒了茶水,笑呵呵地看著徐鴻達說:“早就聽聞徐大人的英名,可惜一直無緣相見。今日大人能親臨太平寨,是陳某的榮幸, 也是太平寨的榮幸。”
徐鴻達似笑非笑地看著陳四海,譏笑道:“陳寨主作為地頭蛇,我瞧著這川南的事就沒你不知道的。本官初來乍到,倒是有許多事不清楚,倒想向陳寨主討教一二。”
陳四海謙卑地笑了笑:“徐大人說笑了,有什麽話您問就是,陳某保證知無不言。”
“如此甚好。”徐鴻達笑的和善,卻讓陳四海額頭隱隱冒汗:“我瞧你這寨子不大,人卻不少,一個個養的油光水滑的,看起來日子過得不錯。本官來的時候瞧著寨子外頭的田地雖然豐沃,但養活百十口還行,這上千人怕是難以維持啊。本官十分好奇,你們太平寨還有什麽別的生計呀?”
陳四海端起杯子喝了兩口茶,這才笑道:“不瞞大人,我們太平寨在城裏有個鋪子做些小生意,每個月也有些進項。有時候寨子裏也接些押鏢的活計,一年走上十幾趟就夠養活這些人吃喝的了。”
“是嗎?”徐鴻達挑了挑眉頭,問道:“就沒有旁的生意了,比如說打家劫舍、攔路搶劫之類的?可再沒什麽比這更來銀子了。”
“可不敢這樣!”陳四海連忙揮手一臉避之不及地樣子:“我們雖說是個山寨,但也傳了上百年了,起初的時候就是為了躲避戰亂,後來也慢慢收留一些流民。以前太平寨什麽樣我不敢說,可打我成這寨主後太平寨可再沒做過那樣的事。”
“哦?”徐鴻達從懷裏掏出兩塊令牌丟到陳四海手邊的桌上:“不知這是不是你們太平寨的信物?”
陳四海拿起兩塊木牌像模像樣地打量了一番,才點頭說道:“正是本寨的信物,不知大人從何得來?”
“陳寨主這是和我裝傻?”徐鴻達收斂了笑容,臉上帶著一絲威嚴:“你的手下做了什麽事難不成你不知道?”
陳四海拿起木牌將背面給徐鴻達看:“不瞞徐大人,這寨子裏有上千口人,大小頭目三十餘個,平時有人來投奔多半是由這些頭目考校並招攬在自己手底下,像這兩個都排在了一千多號,應該是這一年進來的人,我估計連面都沒見過。”
“哦?這麽說,這兩個人刺殺本官的事你是不知情了?”徐鴻達眼神忽然犀利,緊緊盯著陳四海的面部。
“這從何說起?”陳四海大驚失色:“徐大人遇刺了,這是什麽時候的事?”
“你連本官突然到訪太平寨的事都有所準備,難不成會不清楚我遇刺的事?陳寨主,裝的太假了些。”徐鴻達臉色有些陰沈:“明人不說暗話,陳寨主,你可想清楚了再回答。”
陳四海端起茶盞,眼神卻在徐鴻達朱子裕身上轉來轉去,朱子裕笑瞇瞇地從懷裏掏出一對石球在手裏轉來轉去。許是不小心,一個石球忽然從手中掉落,砸在地上發出沈悶地聲響,在看那地上,竟然有一個淺淺地坑。
朱子裕彎腰將石球撿了起來,略有些威脅地看著陳四海。陳四海又沈默地喝了口茶一聲不吭,倒是在外頭路過的一個粗壯頭目聽了幾耳朵沈不住氣了,進來破口罵道:“理他個鳥官,大哥咱上千口子人還怕他們幾個?拿起家夥來幹他一架,省的受他娘的氣。”
陳四海沈下臉,喝道:“孟松,出去!”
孟松一昂頭,臉上帶著明顯的不服:“人家都罵上門來了,哥哥還點頭哈腰的裝孫子,實在有損我們太平寨的威名。依我說,索性一不做二不休,就地要了這狗官的命,咱拿他頭和王有德要賞銀去。”
徐鴻達聞言笑了:“我家二姑娘時常說一句話倒是很合此景,與陳寨主分享:不怕神一樣的對手,就怕豬一樣的隊友。”
陳四海握起拳頭,青筋暴起:“孟松,我再說一便,給我滾出去!”
孟松十分惱怒,手不自覺地伸到身後想去摸插在腰間的長鞭。朱子裕忽然起身,一邊轉著石球一邊朝孟松走去,眼看兩人只差十來步的時候,朱子裕手上一發力,兩個石球忽然裂開,隨即又被捏成了粉末撒了一地。
孟松眼睛在朱子裕手上轉了一圈,朱子裕松開手,把手掌上剩餘的粉末朝孟松一吹。孟松忍不住退後兩步連忙拿袖子擋住,等袖子放下時,孟松一個勁的在抽眼睛:“哎呀哎呀迷眼了,我得拿水沖沖。”說著轉身就往外跑。
朱子裕快走一步,一把就抓住了他的衣領。倆人個頭相當,看起來孟松還壯些,可在朱子裕的手裏,孟松掙紮了半天卻仍擺脫不了朱子裕的桎梏。
“那個大人,一切都是誤會,我就打這路過,這不關我啥事。”朱子裕笑著松開手,孟松趕緊要跑,誰知剛邁出兩步,就被朱子裕一腳踹飛到墻上,隨即從朱子裕袖子裏甩出十幾枚飛刀,將孟松牢固地釘在了墻上。
“孟松,這王有德和你們交易的什麽買賣啊?”朱子裕閑庭信步地走到墻邊,擡頭看著被釘在墻上的孟松。
孟松這時候倒不敢亂說話了,一個勁拿眼睛瞅陳四海。此時陳四海也一個頭兩個大,原本他打算將此事混過去,只要沒有實在的證據,想必徐鴻達也拿自己沒轍。誰知眼看著到了關鍵時候,竟然蹦出這樣一個東西生生打亂了自己的盤算。用那句“豬隊友”來形容孟松,簡直再貼切不過了。
徐鴻達端起茶盞慢慢地喝了一口,看著陳四海露出笑容:“陳寨主想好了嗎?說還是不說?若是不想說也無妨,只是你要想好了後果才是。成都離川南並不遠,若是等大軍來了,你就是想說也沒人聽了。”
陳四海額頭上的汗一滴一滴地落下來,他咬著牙看著徐鴻達,眼裏閃過一絲狠厲:“做人留一線,日後好想見。徐大人不必這樣趕盡殺絕吧。”
徐鴻達輕笑道:“當初陳寨主派人刺殺我時,怎麽就沒想到這句話呢?如今才說,是不是有些諷刺。”
陳四海一窒,半晌才道:“太平寨這一百多年的名號不能砸在我手裏,若是我說了還有何顏面出去見人。”
徐鴻達轉頭和朱子裕對視一眼,朱子裕隨手丟出一柄飛刀,紮在了孟松的發髻之上。孟松只覺得頭皮一涼,就看見落下不少頭發,頓時快嚇尿了。他此時想扭頭看陳四海也不敢動了,只能帶著哭腔哀求道:“大人,好漢,咱有話好好說,不帶玩這麽刺激的。”
“這就叫刺激了?還有更刺激的想不想試試?”朱子裕伸手從他腰上拽出那根長鞭甩的啪啪作響。
徐鴻達看著陳四海的臉色越發難看,便又勸他:“陳寨主不妨想想,若是朝廷真的要鏟除你們太平寨,那個買我性命的王有德會不會來救你?”
陳四海還沒說話,孟松先嚎上了:“哥哥,那王有德不是個仁義的主,咱犯不著為了他把咱山寨搭上。”
朱子裕把鞭子一甩,在手上繞了幾道,看著孟松笑道:“你倒是個識時務的,若是你將知道的都說出來,我就饒你一條狗命如何?”
孟松此時也顧不上陳四海了,將知道的一五一十都說了出來:“當初買徐大人命的叫王有德,他依附在大鹽商王家下頭,手裏頭也有兩口出鹵水的井。”
徐鴻達也不再理陳四海,轉而走到孟松跟前,仰頭問道:“他有沒有說為何要刺殺本官,到底是他自己的主意,還是背後另有他人。”
孟松道:“他說怕大人又弄什麽征稅的事,因此特來太平寨來買大人的命。至於是他的主意還是誰的想法就不知道了,那小子也沒說啊。”
徐鴻達又問道:“你們除了我這樁生意,有沒有再接過別的活?比如說讓人墜馬而亡的生意有沒有做過?”
陳四海眼神一凜,嘴唇動了兩下卻沒敢吱聲。孟松想了想,遺憾地搖了搖頭:“這事我不知道,你得問大當家的。我們這太平寨三十個分部呢,每個風格都不太一樣,像我領的那夥,個個都是性格耿直的人,暗地裏下手那種事絕對不幹,我們都是動真格的,不舞刀弄劍的咋叫刺殺。
徐鴻達讚同地點了點頭,背著手問道:“這回被抓的王二虎和李大壯就是你手底下的人吧?”
孟松一臉驚喜:“大人你咋猜到的?”
徐鴻達笑著看著他:“因為你和他倆特別像,審訊起來十分順利,問啥說啥不問都主動交代,我就喜歡你這樣的人。”
孟松看了眼徐鴻達,默默地轉過頭去:……
徐鴻達回頭吩咐朱子裕道:“放他下來。”又轉身回到自己的位置,笑意吟吟地看著陳四海:“你的下屬都招了,你還不招嗎?是不是真的覺得仗著這一千人本官帶不走你?”
陳四海略有些屈辱地看了眼被朱子裕從墻上拽下來的孟松,臉上滿是不甘:“太平寨這些年也算順風順手,我倒不知寨子裏有這種貪生怕死之人。”
孟松剛從墻上下來,頭頂禿了一片頭發,剩下的披散著,衣裳褲子上都是破洞,露出裏面黝黑地肌肉。也不知是嚇得還是腿麻了,他站在朱子裕旁邊直哆嗦,還不忘還嘴:“哥哥我可不是貪生怕死之人,還不是一開始瞧著你太窩囊了,我這才蹦出來想立咱太平寨的威名。”
“還威名?咱太平寨的面子都被你丟光了!”陳四海咬牙切齒地看著他,一字一句地喝道:“還不趕緊給我滾回去!”
孟松轉身剛要走,又一把被朱子裕拎了回來,孟松只覺得這一幕十分熟悉,想想自己可能又要挨一腳掛墻上就忍不住哆嗦。朱子裕一抖鞭子,將孟松捆了個結實,把他丟到自己帶來的士兵旁邊。
“朱將軍這是何意?”陳四海盯著朱子裕。
朱子裕看著陳四海,挑了挑眉頭:“這可是證人,自然要帶回去簽字畫押了。陳當家,我勸你一句,看看你太平寨上下一千口人,好好想想是不是要和我們作對。”
徐鴻達順勢問道:“陳寨主,當年李巡撫落馬之事是否和太平寨有關?”
陳四海堅定地搖頭:“無關!”
徐鴻達又問:“誰是幕後主使?”
陳四海沈默了片刻,在徐鴻達註視地目光下,緩緩地搖了搖頭。
雖沒說出口,但陳四海的舉止明確地表示了他知道李光照落馬之事的真相,只是不敢說而已。
徐鴻達朝陳四海拱了拱手,轉身往外走去,朱子裕等人緊隨其後。被捆的像粽子一樣的孟松被兩人一左一右夾住,無法脫身。他回頭看了看陳四海,不死心地嚎道:“哥哥,大當家,救我啊!”
陳四海轉過頭,不去看他。
孟松又朝朱子裕喊道:“將軍大人,不關我的事啊,我只是打那路過,真的只是路過啊……”
☆、第 95 章
回到衙門, 徐鴻達將人丟到牢裏,刑房的人想著也是太平寨的, 索性將孟松關到了王二虎所在的監牢內。王二虎原本來看到牢頭塞進來一個穿的破破爛爛的人, 還有些不願意,等孟松轉過身來, 王二虎頓時轉怒為喜, 拖著一條腿抱住孟松嚎啕大哭:“大哥,你可算來救我啦, 這個徐鴻達太坑人了!他一個文官居然會功夫,我實在是打不過他。”
孟松目光在王二虎的腿上轉了一圈, 又去看躺在木板上的楊大壯, 只見他腹部纏著的繃帶滿是血汙, 若不是聽他時不時地哼哼幾聲,孟松差點以為那裏躺了個死人。
王二虎順著孟松的目光也看向楊大壯,道:“前幾日高熱不止, 好歹吃了藥才活了下來。對了……”王二虎一臉期待地看著孟松:“大哥你帶銀子了嗎?”
孟松扯了扯自己滿是洞的衣裳,譏笑道:“你瞅我像是有銀子的模樣嗎?”
王二虎同情地看了看他, 忍不住問道:“大哥你這是咋了,你這也是行刺被逮住了?”
孟松一言難盡地嘆了口氣,臉上滿是後悔:“要是行刺被逮著還好聽些, 我這純粹是沒事吃飽了撐的。早知如此,我當初上完茅廁老老實實回去多好,就不應該跟著他們跑去偷聽;偷聽就算了,結果沒忍住還嘴賤, 剛嘚瑟兩句就被踹墻上了,丟人啊!”
王二虎忍不住也鞠了一把辛酸淚:“早知如此,我寧願被你踹墻上也打死不來行刺,腿斷了不說還得自己買藥吃……”一說起藥,王二虎又想起了正事,揪著孟松的袖子找銀子:“大哥,我們沒銀子買藥了,你身上真沒藏點錢?”
孟松一把拽回袖子,王二虎只略微一使勁,就眼睜睜地看著袖子被自己拽下來半截。
孟松:……
王二虎:……
孟松:“……蒼天啊,你說我的嘴為什麽就那麽賤呢!”
牢房裏哭天搶地,徐鴻達翁婿兩人倒是心情不錯,回家吃了飯,朱子裕帶人去查王有德的底細,徐鴻達則小憩片刻後審問孟松。
孟松是個非常識時務的人,往那一跪痛痛快快地將自己知道的事都說了出來:“寨子裏時常有鹽商到訪,一般小鹽商是各個頭目接待,只有赫赫有名的大鹽商我們當家的才親自出面。那日王有德來的時候帶了封信,也不知上面寫了什麽,當家的看完了就親自接待了他。”
徐鴻達問道:“你知道信是誰寫的嗎?”
孟松搖了搖頭:“信封沒有名字,不過我估摸著有可能是王家的嫡系寫的,旁人可沒那麽大的臉面。”
“繼續說!”徐鴻達點頭示意他。
孟松回憶道:“王有德來的那日是我接待的,可他卻不肯和我商談,直言有信要交給寨主。因人是我帶去的,當家的也沒攆我,他看了信後說徐大人是朝廷命官,刺殺容易惹麻煩。王有德道只管放心,上頭有人撐腰,保證沒人敢下來查。”
徐鴻達臉色有些凝重:“上頭的人指的是誰?”
孟松搖了搖頭:“這我就不知道的,估摸著當家的能知道,他聽了以後很爽快地收了五百兩銀子當定金。原本這差事通常是給身手好的那幾個。那天我也不知怎麽被豬油蒙住了心,想著文官手無縛雞之力,這種便宜差事不如搶了來,多賺些銀子不說,也讓那些總嫌棄王二虎他們吃白飯的人閉嘴。”
看著孟松懊惱的神情,徐鴻達卻覺得十分僥幸,自己的身手自己知道,也就是和這種沒有對打經驗的人動手能占些便宜,若是那種經驗豐富的劫匪,自己指不定就能著了道。孟松知無不言言無不盡,把知道的事抖落了個幹凈後又在掌事筆錄上簽字畫押。
看著徐鴻達說了退堂,幾個衙役又過來準備將自己押回牢裏,頓時慌了神:“大人,您不是說就讓我來錄個供詞嗎?咋還不讓走了呢?”
徐鴻達抖了抖狀紙,譏諷地笑道:“就這些事你覺得你能走嗎?”
孟松癱坐在地上,忍不住哭著扇了自己兩巴掌:“讓你嘴賤!”
****
朱子裕一來川南,就和徐鴻達忙的不著家,沈雪峰也整日往自流井跑。以往沒接觸過鹽業這一塊,只看了些折子大體對川南自流井這塊有個大致的了解。
如今要進行鹽業改革,可不能只憑折子上那些寥寥數語,川南從前朝起鹽務的管理就與其他地方不同,向兩淮地區從制鹽到行鹽手續紛繁覆雜,設立了層層關卡,產生漏鹽、私鹽的幾率極小。而川南的鹽井就歸個人所有,光產鹽這一項就很難控制。
沈雪峰要動鹽務,必須先將川南從產鹽到行銷每一步都了解透徹了,才能對癥下藥。新行的制度既要讓盛德皇帝滿意,又要在鹽商接受的範圍內,這可不是一蹴而就的小事。
男人們都在忙,寧氏母女三人難得清閑的湊在一起,少不得說起來四川的點點滴滴。青青說了成都府的事:“原先在京城也沒聽說過蜀王,這回來了才知道。雖說在朝中沒什麽權柄,但到底是個親王,成都的大小官員都敬著他,縱使那些武將夫人也少不得和蜀王妃應酬一二。”
寧氏道:“這裏倒是沒有蜀王妃,可卻有個難纏的知府夫人。打我來了,不知遞了多少帖子,還沒見過一次,端是好大的架子。”
青青也是吃過蜀王妃的閉門羹的,倒十分理解寧氏的心思,遂玩笑道:“娘去遞帖子她不見,回頭讓她自己親自上門來見您。”
寧氏笑著搖了搖頭:“人家知府夫人怎麽可能主動來家裏見我,且不是自己打臉。”
話音剛落,門外有個丫鬟脆生生地回道:“太太,知府夫人打發人送帖子來了。”
寧氏一楞,隨即馬上反應過來:“讓她進來吧。”
約莫過了一刻鐘,一個三十來歲的媳婦進來,先行了大禮,自稱是孟夫人的陪房,夫家姓何,方才恭敬地遞上帖子和禮單:“徐夫人剛到川南的時候,我們夫人就想邀個席請徐夫人過去坐坐。奈何不甚染上風寒,怕過了病氣給旁人,因此才將這事耽擱了。”
寧氏笑著點了點頭:“倒是聽說了此事,如今夫人可大好了?”
何娘子忙說:“雖未痊愈,但已好了大半,就是聲音略有些沙啞,大夫說再吃上兩劑藥就沒事了人。”
寧氏道:“如此甚好,夫人還需好生將養才是。”
客套了一番,何娘子才表明了來意:“我們夫人說打您來了還一直沒見過,又聽聞郡主也來了,想著後日親自過來拜訪,不知是否方便。”
寧氏頷首道:“歡迎至極,原本也想著這幾日擺酒,索性就放到後日,請夫人來吃酒看戲。”說著又吩咐早春:“拿上等的尺頭賞她。”何娘子接了尺頭,給寧氏和青青磕了頭這才退了出去。
見人走遠了,寧氏不禁指著青青笑道:“倒讓你說著了,這回我不瞧她,她倒巴巴地來瞧我們,這也是沾了你的光,要不然孟夫人這病指不定什麽時候才好呢。”
青青莞爾一笑:“都是俗人,難免會踩低捧高,和她們嘔什麽氣。”
寧氏嘆了口氣:“原先在京城萬事順利,來到這裏才知外任的艱難。川南的大小官員已自成一體,你爹來此地的目的眾官員都心知肚明,難免會遭人排擠。你瞧來了這些日子,還未有什麽動作呢,居然有人要刺殺他,真真是讓人放心不下。一想到你爹這麽不容易,我受的這些氣算什麽呢,不過是人家不搭理我罷了,又不是要命的事。”
朱朱一邊拿起果子遞給朱寶一邊說道:“好在咱家外放都在一處,彼此能幫襯。我聽雪峰說,往常官員外任都要避嫌的,哪有咱們這麽便宜的事。”
青青點了點都,說:“也是這裏形勢覆雜的緣故,這裏又有藩王,又有每年上百萬收益的鹽井,如果派個單槍匹馬的官員過來,指不定又和李巡撫似的,不明不白地死在任上。”
寧氏聞言有些唏噓,青青見不得她情緒低沈地模樣,忙又往好處說:“娘也不用擔心,子裕帶了一百精兵來呢,有他在任誰也傷不了爹和姐夫的。”
朱朱也笑道:“子裕今日一早打發他四個長隨來了我家,說暫時讓他們跟在雪峰身邊。有他們在,我這心裏頭也放心不少。”
互相打氣,母女三人心情都好轉了不少。寧氏也不再唉聲嘆氣地提著糟心的事,叫人拿筆墨來寫帖子往各府送去。
青青在成都也是辦過席面的人,少不得給寧氏出主意:“依我說,也不用太費心思在上頭,索性從這川南府最好的酒樓叫上幾桌,家裏備著果子酒水就罷了。您就是備上山珍海味給她們,她們也不會真心待你的,何苦累著自己。”
寧氏此時的心思也不在這上頭,打發了個人出去到酒樓裏定上席面,又拿錢找了個戲班子,剩下的都交給早春、初夏兩個去張羅。
話說何娘子回到知府後宅,先拿得的尺頭給孟夫人看了,這才說起在徐家的事:“徐夫人看著是個溫柔和善的人,估摸著也得三十來歲的人了,看著倒是年輕,仿佛二十出頭一般。懿德郡主長的同徐夫人很像,就是瞧著更明艷一些,渾身氣度也好,身上的衣裳做的十分精致,估摸是京城那邊的手藝。頭上珠釵上的珍珠,個個都有拇指肚那麽大,我磕頭的時候瞧著她鞋子上還墜了兩顆大珍珠呢。”
孟夫人將喝了一半的燕窩放到桌上,忍不住嘆氣:“好容易過了幾年松快日子,這又來了個郡主壓我頭上,簡直沒法活了。”
何娘子看著孟夫人臉色不好,小心翼翼地道:“不是還有蜀王妃給咱撐腰嗎?”
孟夫人冷哼一聲:“她撐腰有什麽用,就是她也忌憚懿德郡主呢。沒瞧著,先前冷眼瞧著我將徐夫人得罪的死死的,這才來信說了郡主的事,她心裏想的什麽我會不知,當誰是傻子呢。”
何娘子一直以為夫人和蜀王妃交好,如今瞧著倒又不像,主子的事她不明白也不敢插嘴,抱著尺頭不敢吭聲。孟夫人煩躁地擺了擺手,打發她出去,又讓人請孟慎矜過來。
“怎麽了這事?不是叫人給徐家送帖子了,臉色怎麽這麽難看?難不成她夫人推拒了?”孟慎矜問道。
孟夫人扯了個笑出來:“那倒沒有,畢竟徐鴻達在老爺手底下做事,她自然也有所顧忌。”
孟知府雖點了點頭,但面上卻一臉愁雲,孟夫人見狀忙將丫鬟打發出去,輕聲問道:“老爺這是怎麽了?”
“今日秦師爺來找我,送來了他舅兄的信。他舅兄如今在大理寺任主薄一職,雖是芝麻小官,倒是知道不少密辛。” 孟知府唉聲嘆氣道:“他舅兄在得知徐鴻達來川南府任職後,就寫了這封信托人捎來,誰知那人路上病了一場,倒耽誤了我們的事。”
孟夫人見孟知府臉色不好,頓時心裏發慌,白著嘴唇問道:“信上都說了什麽。”
孟知府道:“說這徐鴻達雖才五品,但卻有治水之功,極得皇上十分信任。還說懿德郡主在京城十分有名,太後每隔幾日就要接她入宮一趟。懿德郡主別看著年紀小,也是個狠辣的角色。據說寵冠後宮的淑妃娘家和徐家爭宮裏的胭脂生意,也不知怎麽被徐家抓住了把柄,淑妃娘家砍頭的砍頭、流放的流放,一家人都沒得什麽好下場。就連淑妃也因此被活活杖斃,三皇子連帶的被皇上厭棄,終日閉府不出。”
孟夫人聽的瞠目結舌:“皇上會因為一個郡主杖斃自己的寵妃?這不太可能吧。”
孟知府嘆了口氣:“那主薄雖然官小,但這些案件難免會聽到些閑言碎語。就這幾日來的鎮國公府的那個朱子裕,據說他後娘之死也有這懿德郡主的影子。”
孟夫人只覺得眼前一片漆黑,嘴唇哆嗦地說道:“這就是個煞星啊。”
☆、第 96 章
川南府當真沒有秘密可言, 上午知府夫人打發陪房去了徐家,下午川南府大小官員便都知道了, 徐家再派人替帖子, 各家態度立馬轉了個彎,都接了帖子說當日必到, 就連劉同知和梁同知的夫人都笑盈盈地將人叫了進去, 說了幾句話還賞了上等封。
等送帖子那人一說,寧氏嘆息道:“這些人家都看著知府的臉色行事, 不敢越雷池一步,可見孟知府在這川南是個說一不二的主。”
青青冷笑道:“這孟知府一看就不是幹凈的, 指不定和鹽商勾結了什麽, 咱們一來觸動了他們的利益, 也難怪他們表面上的功夫都懶得做了。”
寧氏嗤笑了一聲,道:“如今後悔的是她們,沒弄清底細就將咱家得罪了, 估摸著此時不知道怎麽懊惱呢。之前他們定是認為你爹不過是一個小小的同知,又沒法親自上折子給皇上, 凡事有知府在,咱家翻不出花去。誰知人算不如天算,她在也沒想到咱家還有個得寵的小郡主能直達聖聽, 這回啊你爹可是沾了你的光了。”
青青抿嘴一笑:“我爹就是不經過我也能上密折給皇上的,只是孟知府不知道罷了。不過咱們與這些官員也不過是暫時的平和罷了,以後翻出事來,早晚得翻臉。”
寧氏嘆息道:“消停一陣是一陣, 起碼現在你爹當差的時候那些人不敢明面使絆子了。”
母女兩人正說著話,朱朱抱著剛睡醒的朱寶進來了,青青讓了個座位給她,伸出手指去摸朱寶的臉蛋:“寶寶,叫姨。”
朱寶睜著圓咕嚕的眼睛好奇地看著青青,青青又摸了摸她的小手:“叫姨。”
朱朱見青青一本正經地教朱寶說話,忍不住笑道:“這孩子說話晚,到現在爹娘都不叫呢。”話音剛落,就見小朱寶一把抓住了青青的手指,口舌清楚的叫了聲:“姨!”
這下可把青青喜歡的不得了,連忙從朱朱懷裏將孩子抱了過來,笑道:“再叫一聲。”
朱寶眨了眨眼,咯咯地笑著:“姨!”
青青哈哈大笑,在朱寶臉上狠親了兩口,朱朱又好氣又好笑,拿手點了點朱寶的額頭:“連娘都不叫一聲,倒先會叫姨了,真是個小白眼狼。”
青青摟著朱寶軟綿綿地小身子,親熱地和他頂了頂額頭:“寶呦,你娘醋了,你趕緊叫聲娘哄哄她。”
朱寶咯咯笑著用小手摟住青青的脖子,露出八顆牙齒:“姨!”
寧氏和青青忍不住都笑了起來,朱朱捂著胸口道:“白生養他了,平時見我親熱,一瞧見更漂亮的姨母就把親娘給忘了,回頭把你送你姨母家讓她養你吧。”
青青哈哈大笑,哄著朱寶指著朱朱說:“叫娘!娘!”
朱寶伸開手臂,朝朱朱做了個抱抱的手勢,清脆地喊道:“娘!”
一句稚嫩甚至有些含糊不清的“娘”字頓時把朱朱的眼淚都叫出來了,抱過朱寶,朱朱紅著眼圈道:“再叫一聲娘聽聽。”
朱寶似乎對這個叫人的游戲玩夠了,看了眼他娘又哼哼呀呀地想到榻上去玩。朱朱拍了把朱寶的小屁股,把他放在榻上,朱寶爬了幾下,扶著榻桌站了起來,踉踉蹌蹌地學走路。
青青看著眼圈發紅的朱朱,忍不住笑道:“這就哭了,等以後會說話了,到時候見天叫娘,那時候你才想哭呢。”
寧氏煞有介事地點了點頭:“可不是,青青小時候就是個嘴碎的,整天啥也幹不成,跟在我屁股後頭叫娘,煩的我都想拿針把她嘴給縫起來。”
朱朱比青青年長三歲,到是還依稀記得當年的情景:“我記得青青說話早,一兩歲的時候就滿嘴的話,見天不是跟著娘就是纏著祖母。祖母箱子裏藏的那些果子糖塊,都被她一塊一塊的尋摸了去。每回祖母狠下心來不給她,她就坐在不住嘴的說,說的祖母頭都大了,只能趕緊開箱子拿吃的把她嘴堵上,這才落一個清凈。”
“是呢!”寧氏掩嘴笑個不住:“那時候咱家就一個浩哥是男娃,又是長子長孫,每回買吃的都說是給浩哥吃,結果多半都進了青青的肚子。”
青青聞言忍不住笑了:“祖母就愛拿果子糖塊逗我,她要是不告訴我有好吃的,我哪知道她箱子裏有啥?”
朱朱笑著睨著她:“你就得了便宜還賣乖,祖母那是真疼你,一提到你就眉開眼笑的,我瞅著疼你比疼大哥還甚些。”
寧氏道:“可不是,你爹剛得了旨意知道要外任的時候,你祖母就說她留著京城照看你三叔一家還有浩哥、青青,沒幾天聽說青青和子裕也要來四川,你祖母立馬要收拾箱子回鄉下,完全忘了說照看兒子和大孫子的話。”
朱朱笑了一會,說:“咱們在這念叨祖母,也不知祖母在家會不會打噴嚏。”
青青笑著搖了搖頭:“她打什麽噴嚏啊,只怕這會又不知道和鄉親鄰裏的講什麽故事呢,咱在京城那些事夠她在家裏說好幾年的。”
青青說的
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一進寨子, 朱子裕和天莫、玄莫立即不動聲色地打量四周,從城墻的內部到賊寇的布防一一默記在心裏。太平寨不大, 人倒是不少, 寨子裏頭密密麻麻地蓋了許多房子, 有不少人進進出出。看那些人,有的瞧著兇神惡煞拿著武器,有的扛著鋤頭斧子倒像是普通農民一般。
寨子中間有一座白墻青瓦的房子, 門廳上掛著一副牌匾,上書“太平堂”三個大字。陳四海又做了個“請”的手勢, 徐鴻達率先邁步進去,朱子裕緊隨其後。倆人分別在客位坐下,天莫、玄莫各帶十名士兵立在兩人身後。
陳四海在主位坐下, 讓人倒了茶水,笑呵呵地看著徐鴻達說:“早就聽聞徐大人的英名,可惜一直無緣相見。今日大人能親臨太平寨,是陳某的榮幸, 也是太平寨的榮幸。”
徐鴻達似笑非笑地看著陳四海,譏笑道:“陳寨主作為地頭蛇,我瞧著這川南的事就沒你不知道的。本官初來乍到,倒是有許多事不清楚,倒想向陳寨主討教一二。”
陳四海謙卑地笑了笑:“徐大人說笑了,有什麽話您問就是,陳某保證知無不言。”
“如此甚好。”徐鴻達笑的和善,卻讓陳四海額頭隱隱冒汗:“我瞧你這寨子不大,人卻不少,一個個養的油光水滑的,看起來日子過得不錯。本官來的時候瞧著寨子外頭的田地雖然豐沃,但養活百十口還行,這上千人怕是難以維持啊。本官十分好奇,你們太平寨還有什麽別的生計呀?”
陳四海端起杯子喝了兩口茶,這才笑道:“不瞞大人,我們太平寨在城裏有個鋪子做些小生意,每個月也有些進項。有時候寨子裏也接些押鏢的活計,一年走上十幾趟就夠養活這些人吃喝的了。”
“是嗎?”徐鴻達挑了挑眉頭,問道:“就沒有旁的生意了,比如說打家劫舍、攔路搶劫之類的?可再沒什麽比這更來銀子了。”
“可不敢這樣!”陳四海連忙揮手一臉避之不及地樣子:“我們雖說是個山寨,但也傳了上百年了,起初的時候就是為了躲避戰亂,後來也慢慢收留一些流民。以前太平寨什麽樣我不敢說,可打我成這寨主後太平寨可再沒做過那樣的事。”
“哦?”徐鴻達從懷裏掏出兩塊令牌丟到陳四海手邊的桌上:“不知這是不是你們太平寨的信物?”
陳四海拿起兩塊木牌像模像樣地打量了一番,才點頭說道:“正是本寨的信物,不知大人從何得來?”
“陳寨主這是和我裝傻?”徐鴻達收斂了笑容,臉上帶著一絲威嚴:“你的手下做了什麽事難不成你不知道?”
陳四海拿起木牌將背面給徐鴻達看:“不瞞徐大人,這寨子裏有上千口人,大小頭目三十餘個,平時有人來投奔多半是由這些頭目考校並招攬在自己手底下,像這兩個都排在了一千多號,應該是這一年進來的人,我估計連面都沒見過。”
“哦?這麽說,這兩個人刺殺本官的事你是不知情了?”徐鴻達眼神忽然犀利,緊緊盯著陳四海的面部。
“這從何說起?”陳四海大驚失色:“徐大人遇刺了,這是什麽時候的事?”
“你連本官突然到訪太平寨的事都有所準備,難不成會不清楚我遇刺的事?陳寨主,裝的太假了些。”徐鴻達臉色有些陰沈:“明人不說暗話,陳寨主,你可想清楚了再回答。”
陳四海端起茶盞,眼神卻在徐鴻達朱子裕身上轉來轉去,朱子裕笑瞇瞇地從懷裏掏出一對石球在手裏轉來轉去。許是不小心,一個石球忽然從手中掉落,砸在地上發出沈悶地聲響,在看那地上,竟然有一個淺淺地坑。
朱子裕彎腰將石球撿了起來,略有些威脅地看著陳四海。陳四海又沈默地喝了口茶一聲不吭,倒是在外頭路過的一個粗壯頭目聽了幾耳朵沈不住氣了,進來破口罵道:“理他個鳥官,大哥咱上千口子人還怕他們幾個?拿起家夥來幹他一架,省的受他娘的氣。”
陳四海沈下臉,喝道:“孟松,出去!”
孟松一昂頭,臉上帶著明顯的不服:“人家都罵上門來了,哥哥還點頭哈腰的裝孫子,實在有損我們太平寨的威名。依我說,索性一不做二不休,就地要了這狗官的命,咱拿他頭和王有德要賞銀去。”
徐鴻達聞言笑了:“我家二姑娘時常說一句話倒是很合此景,與陳寨主分享:不怕神一樣的對手,就怕豬一樣的隊友。”
陳四海握起拳頭,青筋暴起:“孟松,我再說一便,給我滾出去!”
孟松十分惱怒,手不自覺地伸到身後想去摸插在腰間的長鞭。朱子裕忽然起身,一邊轉著石球一邊朝孟松走去,眼看兩人只差十來步的時候,朱子裕手上一發力,兩個石球忽然裂開,隨即又被捏成了粉末撒了一地。
孟松眼睛在朱子裕手上轉了一圈,朱子裕松開手,把手掌上剩餘的粉末朝孟松一吹。孟松忍不住退後兩步連忙拿袖子擋住,等袖子放下時,孟松一個勁的在抽眼睛:“哎呀哎呀迷眼了,我得拿水沖沖。”說著轉身就往外跑。
朱子裕快走一步,一把就抓住了他的衣領。倆人個頭相當,看起來孟松還壯些,可在朱子裕的手裏,孟松掙紮了半天卻仍擺脫不了朱子裕的桎梏。
“那個大人,一切都是誤會,我就打這路過,這不關我啥事。”朱子裕笑著松開手,孟松趕緊要跑,誰知剛邁出兩步,就被朱子裕一腳踹飛到墻上,隨即從朱子裕袖子裏甩出十幾枚飛刀,將孟松牢固地釘在了墻上。
“孟松,這王有德和你們交易的什麽買賣啊?”朱子裕閑庭信步地走到墻邊,擡頭看著被釘在墻上的孟松。
孟松這時候倒不敢亂說話了,一個勁拿眼睛瞅陳四海。此時陳四海也一個頭兩個大,原本他打算將此事混過去,只要沒有實在的證據,想必徐鴻達也拿自己沒轍。誰知眼看著到了關鍵時候,竟然蹦出這樣一個東西生生打亂了自己的盤算。用那句“豬隊友”來形容孟松,簡直再貼切不過了。
徐鴻達端起茶盞慢慢地喝了一口,看著陳四海露出笑容:“陳寨主想好了嗎?說還是不說?若是不想說也無妨,只是你要想好了後果才是。成都離川南並不遠,若是等大軍來了,你就是想說也沒人聽了。”
陳四海額頭上的汗一滴一滴地落下來,他咬著牙看著徐鴻達,眼裏閃過一絲狠厲:“做人留一線,日後好想見。徐大人不必這樣趕盡殺絕吧。”
徐鴻達輕笑道:“當初陳寨主派人刺殺我時,怎麽就沒想到這句話呢?如今才說,是不是有些諷刺。”
陳四海一窒,半晌才道:“太平寨這一百多年的名號不能砸在我手裏,若是我說了還有何顏面出去見人。”
徐鴻達轉頭和朱子裕對視一眼,朱子裕隨手丟出一柄飛刀,紮在了孟松的發髻之上。孟松只覺得頭皮一涼,就看見落下不少頭發,頓時快嚇尿了。他此時想扭頭看陳四海也不敢動了,只能帶著哭腔哀求道:“大人,好漢,咱有話好好說,不帶玩這麽刺激的。”
“這就叫刺激了?還有更刺激的想不想試試?”朱子裕伸手從他腰上拽出那根長鞭甩的啪啪作響。
徐鴻達看著陳四海的臉色越發難看,便又勸他:“陳寨主不妨想想,若是朝廷真的要鏟除你們太平寨,那個買我性命的王有德會不會來救你?”
陳四海還沒說話,孟松先嚎上了:“哥哥,那王有德不是個仁義的主,咱犯不著為了他把咱山寨搭上。”
朱子裕把鞭子一甩,在手上繞了幾道,看著孟松笑道:“你倒是個識時務的,若是你將知道的都說出來,我就饒你一條狗命如何?”
孟松此時也顧不上陳四海了,將知道的一五一十都說了出來:“當初買徐大人命的叫王有德,他依附在大鹽商王家下頭,手裏頭也有兩口出鹵水的井。”
徐鴻達也不再理陳四海,轉而走到孟松跟前,仰頭問道:“他有沒有說為何要刺殺本官,到底是他自己的主意,還是背後另有他人。”
孟松道:“他說怕大人又弄什麽征稅的事,因此特來太平寨來買大人的命。至於是他的主意還是誰的想法就不知道了,那小子也沒說啊。”
徐鴻達又問道:“你們除了我這樁生意,有沒有再接過別的活?比如說讓人墜馬而亡的生意有沒有做過?”
陳四海眼神一凜,嘴唇動了兩下卻沒敢吱聲。孟松想了想,遺憾地搖了搖頭:“這事我不知道,你得問大當家的。我們這太平寨三十個分部呢,每個風格都不太一樣,像我領的那夥,個個都是性格耿直的人,暗地裏下手那種事絕對不幹,我們都是動真格的,不舞刀弄劍的咋叫刺殺。
徐鴻達讚同地點了點頭,背著手問道:“這回被抓的王二虎和李大壯就是你手底下的人吧?”
孟松一臉驚喜:“大人你咋猜到的?”
徐鴻達笑著看著他:“因為你和他倆特別像,審訊起來十分順利,問啥說啥不問都主動交代,我就喜歡你這樣的人。”
孟松看了眼徐鴻達,默默地轉過頭去:……
徐鴻達回頭吩咐朱子裕道:“放他下來。”又轉身回到自己的位置,笑意吟吟地看著陳四海:“你的下屬都招了,你還不招嗎?是不是真的覺得仗著這一千人本官帶不走你?”
陳四海略有些屈辱地看了眼被朱子裕從墻上拽下來的孟松,臉上滿是不甘:“太平寨這些年也算順風順手,我倒不知寨子裏有這種貪生怕死之人。”
孟松剛從墻上下來,頭頂禿了一片頭發,剩下的披散著,衣裳褲子上都是破洞,露出裏面黝黑地肌肉。也不知是嚇得還是腿麻了,他站在朱子裕旁邊直哆嗦,還不忘還嘴:“哥哥我可不是貪生怕死之人,還不是一開始瞧著你太窩囊了,我這才蹦出來想立咱太平寨的威名。”
“還威名?咱太平寨的面子都被你丟光了!”陳四海咬牙切齒地看著他,一字一句地喝道:“還不趕緊給我滾回去!”
孟松轉身剛要走,又一把被朱子裕拎了回來,孟松只覺得這一幕十分熟悉,想想自己可能又要挨一腳掛墻上就忍不住哆嗦。朱子裕一抖鞭子,將孟松捆了個結實,把他丟到自己帶來的士兵旁邊。
“朱將軍這是何意?”陳四海盯著朱子裕。
朱子裕看著陳四海,挑了挑眉頭:“這可是證人,自然要帶回去簽字畫押了。陳當家,我勸你一句,看看你太平寨上下一千口人,好好想想是不是要和我們作對。”
徐鴻達順勢問道:“陳寨主,當年李巡撫落馬之事是否和太平寨有關?”
陳四海堅定地搖頭:“無關!”
徐鴻達又問:“誰是幕後主使?”
陳四海沈默了片刻,在徐鴻達註視地目光下,緩緩地搖了搖頭。
雖沒說出口,但陳四海的舉止明確地表示了他知道李光照落馬之事的真相,只是不敢說而已。
徐鴻達朝陳四海拱了拱手,轉身往外走去,朱子裕等人緊隨其後。被捆的像粽子一樣的孟松被兩人一左一右夾住,無法脫身。他回頭看了看陳四海,不死心地嚎道:“哥哥,大當家,救我啊!”
陳四海轉過頭,不去看他。
孟松又朝朱子裕喊道:“將軍大人,不關我的事啊,我只是打那路過,真的只是路過啊……”
☆、第 95 章
回到衙門, 徐鴻達將人丟到牢裏,刑房的人想著也是太平寨的, 索性將孟松關到了王二虎所在的監牢內。王二虎原本來看到牢頭塞進來一個穿的破破爛爛的人, 還有些不願意,等孟松轉過身來, 王二虎頓時轉怒為喜, 拖著一條腿抱住孟松嚎啕大哭:“大哥,你可算來救我啦, 這個徐鴻達太坑人了!他一個文官居然會功夫,我實在是打不過他。”
孟松目光在王二虎的腿上轉了一圈, 又去看躺在木板上的楊大壯, 只見他腹部纏著的繃帶滿是血汙, 若不是聽他時不時地哼哼幾聲,孟松差點以為那裏躺了個死人。
王二虎順著孟松的目光也看向楊大壯,道:“前幾日高熱不止, 好歹吃了藥才活了下來。對了……”王二虎一臉期待地看著孟松:“大哥你帶銀子了嗎?”
孟松扯了扯自己滿是洞的衣裳,譏笑道:“你瞅我像是有銀子的模樣嗎?”
王二虎同情地看了看他, 忍不住問道:“大哥你這是咋了,你這也是行刺被逮住了?”
孟松一言難盡地嘆了口氣,臉上滿是後悔:“要是行刺被逮著還好聽些, 我這純粹是沒事吃飽了撐的。早知如此,我當初上完茅廁老老實實回去多好,就不應該跟著他們跑去偷聽;偷聽就算了,結果沒忍住還嘴賤, 剛嘚瑟兩句就被踹墻上了,丟人啊!”
王二虎忍不住也鞠了一把辛酸淚:“早知如此,我寧願被你踹墻上也打死不來行刺,腿斷了不說還得自己買藥吃……”一說起藥,王二虎又想起了正事,揪著孟松的袖子找銀子:“大哥,我們沒銀子買藥了,你身上真沒藏點錢?”
孟松一把拽回袖子,王二虎只略微一使勁,就眼睜睜地看著袖子被自己拽下來半截。
孟松:……
王二虎:……
孟松:“……蒼天啊,你說我的嘴為什麽就那麽賤呢!”
牢房裏哭天搶地,徐鴻達翁婿兩人倒是心情不錯,回家吃了飯,朱子裕帶人去查王有德的底細,徐鴻達則小憩片刻後審問孟松。
孟松是個非常識時務的人,往那一跪痛痛快快地將自己知道的事都說了出來:“寨子裏時常有鹽商到訪,一般小鹽商是各個頭目接待,只有赫赫有名的大鹽商我們當家的才親自出面。那日王有德來的時候帶了封信,也不知上面寫了什麽,當家的看完了就親自接待了他。”
徐鴻達問道:“你知道信是誰寫的嗎?”
孟松搖了搖頭:“信封沒有名字,不過我估摸著有可能是王家的嫡系寫的,旁人可沒那麽大的臉面。”
“繼續說!”徐鴻達點頭示意他。
孟松回憶道:“王有德來的那日是我接待的,可他卻不肯和我商談,直言有信要交給寨主。因人是我帶去的,當家的也沒攆我,他看了信後說徐大人是朝廷命官,刺殺容易惹麻煩。王有德道只管放心,上頭有人撐腰,保證沒人敢下來查。”
徐鴻達臉色有些凝重:“上頭的人指的是誰?”
孟松搖了搖頭:“這我就不知道的,估摸著當家的能知道,他聽了以後很爽快地收了五百兩銀子當定金。原本這差事通常是給身手好的那幾個。那天我也不知怎麽被豬油蒙住了心,想著文官手無縛雞之力,這種便宜差事不如搶了來,多賺些銀子不說,也讓那些總嫌棄王二虎他們吃白飯的人閉嘴。”
看著孟松懊惱的神情,徐鴻達卻覺得十分僥幸,自己的身手自己知道,也就是和這種沒有對打經驗的人動手能占些便宜,若是那種經驗豐富的劫匪,自己指不定就能著了道。孟松知無不言言無不盡,把知道的事抖落了個幹凈後又在掌事筆錄上簽字畫押。
看著徐鴻達說了退堂,幾個衙役又過來準備將自己押回牢裏,頓時慌了神:“大人,您不是說就讓我來錄個供詞嗎?咋還不讓走了呢?”
徐鴻達抖了抖狀紙,譏諷地笑道:“就這些事你覺得你能走嗎?”
孟松癱坐在地上,忍不住哭著扇了自己兩巴掌:“讓你嘴賤!”
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朱子裕一來川南,就和徐鴻達忙的不著家,沈雪峰也整日往自流井跑。以往沒接觸過鹽業這一塊,只看了些折子大體對川南自流井這塊有個大致的了解。
如今要進行鹽業改革,可不能只憑折子上那些寥寥數語,川南從前朝起鹽務的管理就與其他地方不同,向兩淮地區從制鹽到行鹽手續紛繁覆雜,設立了層層關卡,產生漏鹽、私鹽的幾率極小。而川南的鹽井就歸個人所有,光產鹽這一項就很難控制。
沈雪峰要動鹽務,必須先將川南從產鹽到行銷每一步都了解透徹了,才能對癥下藥。新行的制度既要讓盛德皇帝滿意,又要在鹽商接受的範圍內,這可不是一蹴而就的小事。
男人們都在忙,寧氏母女三人難得清閑的湊在一起,少不得說起來四川的點點滴滴。青青說了成都府的事:“原先在京城也沒聽說過蜀王,這回來了才知道。雖說在朝中沒什麽權柄,但到底是個親王,成都的大小官員都敬著他,縱使那些武將夫人也少不得和蜀王妃應酬一二。”
寧氏道:“這裏倒是沒有蜀王妃,可卻有個難纏的知府夫人。打我來了,不知遞了多少帖子,還沒見過一次,端是好大的架子。”
青青也是吃過蜀王妃的閉門羹的,倒十分理解寧氏的心思,遂玩笑道:“娘去遞帖子她不見,回頭讓她自己親自上門來見您。”
寧氏笑著搖了搖頭:“人家知府夫人怎麽可能主動來家裏見我,且不是自己打臉。”
話音剛落,門外有個丫鬟脆生生地回道:“太太,知府夫人打發人送帖子來了。”
寧氏一楞,隨即馬上反應過來:“讓她進來吧。”
約莫過了一刻鐘,一個三十來歲的媳婦進來,先行了大禮,自稱是孟夫人的陪房,夫家姓何,方才恭敬地遞上帖子和禮單:“徐夫人剛到川南的時候,我們夫人就想邀個席請徐夫人過去坐坐。奈何不甚染上風寒,怕過了病氣給旁人,因此才將這事耽擱了。”
寧氏笑著點了點頭:“倒是聽說了此事,如今夫人可大好了?”
何娘子忙說:“雖未痊愈,但已好了大半,就是聲音略有些沙啞,大夫說再吃上兩劑藥就沒事了人。”
寧氏道:“如此甚好,夫人還需好生將養才是。”
客套了一番,何娘子才表明了來意:“我們夫人說打您來了還一直沒見過,又聽聞郡主也來了,想著後日親自過來拜訪,不知是否方便。”
寧氏頷首道:“歡迎至極,原本也想著這幾日擺酒,索性就放到後日,請夫人來吃酒看戲。”說著又吩咐早春:“拿上等的尺頭賞她。”何娘子接了尺頭,給寧氏和青青磕了頭這才退了出去。
見人走遠了,寧氏不禁指著青青笑道:“倒讓你說著了,這回我不瞧她,她倒巴巴地來瞧我們,這也是沾了你的光,要不然孟夫人這病指不定什麽時候才好呢。”
青青莞爾一笑:“都是俗人,難免會踩低捧高,和她們嘔什麽氣。”
寧氏嘆了口氣:“原先在京城萬事順利,來到這裏才知外任的艱難。川南的大小官員已自成一體,你爹來此地的目的眾官員都心知肚明,難免會遭人排擠。你瞧來了這些日子,還未有什麽動作呢,居然有人要刺殺他,真真是讓人放心不下。一想到你爹這麽不容易,我受的這些氣算什麽呢,不過是人家不搭理我罷了,又不是要命的事。”
朱朱一邊拿起果子遞給朱寶一邊說道:“好在咱家外放都在一處,彼此能幫襯。我聽雪峰說,往常官員外任都要避嫌的,哪有咱們這麽便宜的事。”
青青點了點都,說:“也是這裏形勢覆雜的緣故,這裏又有藩王,又有每年上百萬收益的鹽井,如果派個單槍匹馬的官員過來,指不定又和李巡撫似的,不明不白地死在任上。”
寧氏聞言有些唏噓,青青見不得她情緒低沈地模樣,忙又往好處說:“娘也不用擔心,子裕帶了一百精兵來呢,有他在任誰也傷不了爹和姐夫的。”
朱朱也笑道:“子裕今日一早打發他四個長隨來了我家,說暫時讓他們跟在雪峰身邊。有他們在,我這心裏頭也放心不少。”
互相打氣,母女三人心情都好轉了不少。寧氏也不再唉聲嘆氣地提著糟心的事,叫人拿筆墨來寫帖子往各府送去。
青青在成都也是辦過席面的人,少不得給寧氏出主意:“依我說,也不用太費心思在上頭,索性從這川南府最好的酒樓叫上幾桌,家裏備著果子酒水就罷了。您就是備上山珍海味給她們,她們也不會真心待你的,何苦累著自己。”
寧氏此時的心思也不在這上頭,打發了個人出去到酒樓裏定上席面,又拿錢找了個戲班子,剩下的都交給早春、初夏兩個去張羅。
話說何娘子回到知府後宅,先拿得的尺頭給孟夫人看了,這才說起在徐家的事:“徐夫人看著是個溫柔和善的人,估摸著也得三十來歲的人了,看著倒是年輕,仿佛二十出頭一般。懿德郡主長的同徐夫人很像,就是瞧著更明艷一些,渾身氣度也好,身上的衣裳做的十分精致,估摸是京城那邊的手藝。頭上珠釵上的珍珠,個個都有拇指肚那麽大,我磕頭的時候瞧著她鞋子上還墜了兩顆大珍珠呢。”
孟夫人將喝了一半的燕窩放到桌上,忍不住嘆氣:“好容易過了幾年松快日子,這又來了個郡主壓我頭上,簡直沒法活了。”
何娘子看著孟夫人臉色不好,小心翼翼地道:“不是還有蜀王妃給咱撐腰嗎?”
孟夫人冷哼一聲:“她撐腰有什麽用,就是她也忌憚懿德郡主呢。沒瞧著,先前冷眼瞧著我將徐夫人得罪的死死的,這才來信說了郡主的事,她心裏想的什麽我會不知,當誰是傻子呢。”
何娘子一直以為夫人和蜀王妃交好,如今瞧著倒又不像,主子的事她不明白也不敢插嘴,抱著尺頭不敢吭聲。孟夫人煩躁地擺了擺手,打發她出去,又讓人請孟慎矜過來。
“怎麽了這事?不是叫人給徐家送帖子了,臉色怎麽這麽難看?難不成她夫人推拒了?”孟慎矜問道。
孟夫人扯了個笑出來:“那倒沒有,畢竟徐鴻達在老爺手底下做事,她自然也有所顧忌。”
孟知府雖點了點頭,但面上卻一臉愁雲,孟夫人見狀忙將丫鬟打發出去,輕聲問道:“老爺這是怎麽了?”
“今日秦師爺來找我,送來了他舅兄的信。他舅兄如今在大理寺任主薄一職,雖是芝麻小官,倒是知道不少密辛。” 孟知府唉聲嘆氣道:“他舅兄在得知徐鴻達來川南府任職後,就寫了這封信托人捎來,誰知那人路上病了一場,倒耽誤了我們的事。”
孟夫人見孟知府臉色不好,頓時心裏發慌,白著嘴唇問道:“信上都說了什麽。”
孟知府道:“說這徐鴻達雖才五品,但卻有治水之功,極得皇上十分信任。還說懿德郡主在京城十分有名,太後每隔幾日就要接她入宮一趟。懿德郡主別看著年紀小,也是個狠辣的角色。據說寵冠後宮的淑妃娘家和徐家爭宮裏的胭脂生意,也不知怎麽被徐家抓住了把柄,淑妃娘家砍頭的砍頭、流放的流放,一家人都沒得什麽好下場。就連淑妃也因此被活活杖斃,三皇子連帶的被皇上厭棄,終日閉府不出。”
孟夫人聽的瞠目結舌:“皇上會因為一個郡主杖斃自己的寵妃?這不太可能吧。”
孟知府嘆了口氣:“那主薄雖然官小,但這些案件難免會聽到些閑言碎語。就這幾日來的鎮國公府的那個朱子裕,據說他後娘之死也有這懿德郡主的影子。”
孟夫人只覺得眼前一片漆黑,嘴唇哆嗦地說道:“這就是個煞星啊。”
☆、第 96 章
川南府當真沒有秘密可言, 上午知府夫人打發陪房去了徐家,下午川南府大小官員便都知道了, 徐家再派人替帖子, 各家態度立馬轉了個彎,都接了帖子說當日必到, 就連劉同知和梁同知的夫人都笑盈盈地將人叫了進去, 說了幾句話還賞了上等封。
等送帖子那人一說,寧氏嘆息道:“這些人家都看著知府的臉色行事, 不敢越雷池一步,可見孟知府在這川南是個說一不二的主。”
青青冷笑道:“這孟知府一看就不是幹凈的, 指不定和鹽商勾結了什麽, 咱們一來觸動了他們的利益, 也難怪他們表面上的功夫都懶得做了。”
寧氏嗤笑了一聲,道:“如今後悔的是她們,沒弄清底細就將咱家得罪了, 估摸著此時不知道怎麽懊惱呢。之前他們定是認為你爹不過是一個小小的同知,又沒法親自上折子給皇上, 凡事有知府在,咱家翻不出花去。誰知人算不如天算,她在也沒想到咱家還有個得寵的小郡主能直達聖聽, 這回啊你爹可是沾了你的光了。”
青青抿嘴一笑:“我爹就是不經過我也能上密折給皇上的,只是孟知府不知道罷了。不過咱們與這些官員也不過是暫時的平和罷了,以後翻出事來,早晚得翻臉。”
寧氏嘆息道:“消停一陣是一陣, 起碼現在你爹當差的時候那些人不敢明面使絆子了。”
母女兩人正說著話,朱朱抱著剛睡醒的朱寶進來了,青青讓了個座位給她,伸出手指去摸朱寶的臉蛋:“寶寶,叫姨。”
朱寶睜著圓咕嚕的眼睛好奇地看著青青,青青又摸了摸她的小手:“叫姨。”
朱朱見青青一本正經地教朱寶說話,忍不住笑道:“這孩子說話晚,到現在爹娘都不叫呢。”話音剛落,就見小朱寶一把抓住了青青的手指,口舌清楚的叫了聲:“姨!”
這下可把青青喜歡的不得了,連忙從朱朱懷裏將孩子抱了過來,笑道:“再叫一聲。”
朱寶眨了眨眼,咯咯地笑著:“姨!”
青青哈哈大笑,在朱寶臉上狠親了兩口,朱朱又好氣又好笑,拿手點了點朱寶的額頭:“連娘都不叫一聲,倒先會叫姨了,真是個小白眼狼。”
青青摟著朱寶軟綿綿地小身子,親熱地和他頂了頂額頭:“寶呦,你娘醋了,你趕緊叫聲娘哄哄她。”
朱寶咯咯笑著用小手摟住青青的脖子,露出八顆牙齒:“姨!”
寧氏和青青忍不住都笑了起來,朱朱捂著胸口道:“白生養他了,平時見我親熱,一瞧見更漂亮的姨母就把親娘給忘了,回頭把你送你姨母家讓她養你吧。”
青青哈哈大笑,哄著朱寶指著朱朱說:“叫娘!娘!”
朱寶伸開手臂,朝朱朱做了個抱抱的手勢,清脆地喊道:“娘!”
一句稚嫩甚至有些含糊不清的“娘”字頓時把朱朱的眼淚都叫出來了,抱過朱寶,朱朱紅著眼圈道:“再叫一聲娘聽聽。”
朱寶似乎對這個叫人的游戲玩夠了,看了眼他娘又哼哼呀呀地想到榻上去玩。朱朱拍了把朱寶的小屁股,把他放在榻上,朱寶爬了幾下,扶著榻桌站了起來,踉踉蹌蹌地學走路。
青青看著眼圈發紅的朱朱,忍不住笑道:“這就哭了,等以後會說話了,到時候見天叫娘,那時候你才想哭呢。”
寧氏煞有介事地點了點頭:“可不是,青青小時候就是個嘴碎的,整天啥也幹不成,跟在我屁股後頭叫娘,煩的我都想拿針把她嘴給縫起來。”
朱朱比青青年長三歲,到是還依稀記得當年的情景:“我記得青青說話早,一兩歲的時候就滿嘴的話,見天不是跟著娘就是纏著祖母。祖母箱子裏藏的那些果子糖塊,都被她一塊一塊的尋摸了去。每回祖母狠下心來不給她,她就坐在不住嘴的說,說的祖母頭都大了,只能趕緊開箱子拿吃的把她嘴堵上,這才落一個清凈。”
“是呢!”寧氏掩嘴笑個不住:“那時候咱家就一個浩哥是男娃,又是長子長孫,每回買吃的都說是給浩哥吃,結果多半都進了青青的肚子。”
青青聞言忍不住笑了:“祖母就愛拿果子糖塊逗我,她要是不告訴我有好吃的,我哪知道她箱子裏有啥?”
朱朱笑著睨著她:“你就得了便宜還賣乖,祖母那是真疼你,一提到你就眉開眼笑的,我瞅著疼你比疼大哥還甚些。”
寧氏道:“可不是,你爹剛得了旨意知道要外任的時候,你祖母就說她留著京城照看你三叔一家還有浩哥、青青,沒幾天聽說青青和子裕也要來四川,你祖母立馬要收拾箱子回鄉下,完全忘了說照看兒子和大孫子的話。”
朱朱笑了一會,說:“咱們在這念叨祖母,也不知祖母在家會不會打噴嚏。”
青青笑著搖了搖頭:“她打什麽噴嚏啊,只怕這會又不知道和鄉親鄰裏的講什麽故事呢,咱在京城那些事夠她在家裏說好幾年的。”
青青說的
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